Le stress au travail aurait coûté en France de 1,9 à 3 milliards d'euros en 2007, en incluant les "dépenses de soins, celles liées à l'absentéisme, aux cessations d'activité et aux décès prématurés", selon une étude publiée jeudi précisant "qu?il s?agit d?une évaluation a minima".

Cette enquête a été menée conjointement par l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) et Arts et Métiers ParisTech, qui ont croisé des données macroéconomiques, issues de la comptabilité nationale ou des comptes de santé publique, et des études épidémiologiques sur une population active de 27,8 millions de personnes, avec pour objectif "d'évaluer le coût social du stress au travail à l'échelle de la nation".

Selon les auteurs, "les chiffres réels sont vraisemblablement bien supérieurs", car certains types de stress ou de pathologies n'ont pas été inclus dans l'analyse.

L'étude n'a ainsi pris en compte "qu'un seul facteur de stress, le +job strain+ ou +situation de travail tendue+, définie par la combinaison d?une forte pression subie (taches effectuées à cadences rapides et soumises à des échéances serrées) et d?une absence d?autonomie dans la réalisation du travail".

Or, ce "+job strain+ représente moins d?un tiers des situations de travail fortement stressantes. Faute de données suffisamment établies, d?autres facteurs de stress importants comme le manque de soutien social ou le manque de reconnaissance n?ont pas été inclus dans l?étude", soulignent-ils.

De même, "parmi les pathologies liées au stress, les auteurs n?ont retenu que celles qui ont fait l?objet de nombreuses études: les maladies cardiovasculaires (infarctus, maladies cérébrovasculaires, hypertension), la dépression et certains troubles musculosquelettiques (TMS)", expliquent-ils. "Les maladies immunitaires, allergiques ou encore les désordres hormonaux sont donc exclus du champ de l?étude", ont-ils précisé.

En conclusion, ils relèvent que leur approche "autorise une évaluation relativement rigoureuse du coût des soins et de la perte de richesse pour la société", mais qu'elle "ne prend pas en compte toute la dimension du coût pour l'individu, et en particulier la souffrance et la perte de bien-être que le stress occasionne".